指建筑物在建造之前，设计者按照建设任务，把施工和使用过程中所存在或可能发生的问题，事先作好通盘设想，拟定解决方案，用图纸和文件表达，作为备料、施工组织工作，各工种在制作、建造工作中互相配合协作的共同依据。便于整个工程在预定投资范围内，按照预定方案顺利进行。使建筑物充分满足使用者和社会所期。
目前越来越多的建筑师直接被雇佣并为承包商和房地产开发商工作，而不是像以前那样仅仅作为专业顾问身份。也有很多建筑师为设计公司工作。目前国家建筑师的缺口很大，完全不能满足目前的需求，并且由于它的专业性极强和无可替代性。
美国
语言要求
GPA 3.0，申请人如果GPA达不到3.0也要不低于2.7；英语方面TOEFL550(IBT79)、GRE1100左右。
作品集要求
美国建筑设计高校会要求申请者递交10-20份作品，精心制作，并且为每一个作品写上一段说明的文字，作品集要用彩色打印。
英国
语言要求
一般本科要求雅思6.0，研究生要求雅思6.5。
作品集要求
申请的作品集非常重要，需要表明自己建筑设计想法和设计方向，作品集可以大大增加被录取的机会。
