数学50道题均计分,考查内容不超出国内初中教学的知识点范围,其难点在于:由于采用全英文命题,在理解应用题的题意时,一定要熟悉最常见的表达方式。题目中不会有复杂的精确计算,但是考查估算能力,所以计算器是不允许带入考场的。
语文部分是对词汇的直接考查,对于英语非母语的中学生难度很大。考察学生的词汇认知,语言推理,逻辑思维能力。同义题,题干为一个单词,要求考生从5个选项中选出一个和题干中单词意义相同的选项。这部分考查的词汇量,在高级SSAT中达到9000词水平,在低级SSAT中达到7000词水平,远远超出了国内教学大纲的要求。解答这类题时,除了依靠很大的词汇量,还可使用基于构词知识的猜测和排除等方法。类比题的形式接近中国古代的对对子,比如某道题,题干中给出的是“frog对toad”,则答案可以是“turtle对tortoise”(内在联系为水生对陆生)。解答这类题,挖掘给出的两个词之间的内在联系,甚至是拼写方面的,然后在选项中寻找内在联系类型相同的一项即可。
阅读一般考7~8篇文章,来源非常广泛,题材包括文学小说类、人文类(传记、艺术、诗歌)、科学类(人类学、天文学、医学)、社会研究类(历史、社会学、经济学)等;体裁五花八门,有时甚至考查短小的抽象诗歌。题目会让考生确认文章的主题思想、细节位、推论、从上下文猜测某个词或者短语的意思、确定作者的目的、态度或语气、理解并评估观点、根据短文信息进行预测等。个别题目还涉及到偏主观的理解,有点类似于国内语文考试的阅读主观题。
写作为部分,考试时间为25分钟,这部分要求考生通过例子来支持或反驳一个观点。所举的例子可以来自个人经历、历史、文学等。这部分内容不计入总分,但会随其他部分的成绩寄送到所申请的学校,以便学校了解考生的写作能力和思维组织能力。校方会根据需要,对之进行评估,并作为录取的参考依据之一。