康奈尔大学的立校之本是任何人都有获得教育的平等权利，是常春藤盟校中所实行性别平等的男女合校大学，在招生录取上最早实行不计贵族身份，不分信仰和种族，并且以创建学科齐全、包罗万象的新型综合性大学为建校宗旨，因而该校一直被誉为美国历史上所具有真正意义的全民大学。康奈尔大学也是常春藤名校中唯一采用公私合营的办学模式，最初以农工学院为特色而起家，其酒店管理学院、工业与劳工关系学院为全美首创。
城市和地区研究：城市和区域研究专业培养学生解决当代城市生活挑战的洞察力、知识和技能。本专业培养学生做贡献，或是一个转型期的居民区，或是一个受到大坝建造危险的社区，或是濒临损坏的公园和历史遗迹，或是一个失业率高的城市，或是一个想要让居民感觉安全的城市等。
艺术史：学生会学习从中世纪艺术到现代艺术史的课程。同时学生还有机会在本科生阶段修到本硕连读的课程，包括有阿拉伯语、意大利语、法语、英语、中文、音乐等。
服饰设计：运用设计思维和解决问题的创意策略，你会探索形状、轮廓、材料和过程--包括社会和环境责任--来为这个复杂而不断发展的领域创造美丽、可持续和负责任的时尚。我们鼓励学生探索时尚领域最广泛的背景和实际应用。
景观建筑：景观建筑师需要对材料、技术、文化和自然有充分的了解，这样他们才可以设计出有使用功能的、可持续的，并且独特的环境。
校园生活：康乃尔大学被视为全国最多元化校园的其中一座，此处有500个注册学生团体，当中包括从独木舟到全副武装的马上枪术比赛、福音歌咏团、即兴表演剧场、多人作赛电玩会、人声无伴奏合唱团等不同兴趣项目。
组织数目之大，包办各种不同兴趣及口味。校方资助对学生组织的活动帮助甚大，但小圈子众多的情况是个问题，因为学生虽然能够结交很多志同道合的朋友，却不能从中加强组织间的交流，这问题在很多种族或宗教性团体当中尤其严重。
本科生学生宿舍分成三个部分，分别是西校区(West Campus)、大学镇(Collegetown)和北校区(North Campus)。西校区主要供转校生及高年级生居住，大学镇的住宿生主要为高年级生，而北校区则主要供一年级生居住。
值得一提的是，康奈尔大学近年校园餐饮服务多次被评为全美院校。
茅以升：土木工程学家、桥梁专家、工程教育家，中国科学院院士，美国工程院院士，中央研究院院士。1917年获美国康奈尔大学硕士学位，1919年获美国卡耐基理工学院博士学位。茅以升主持中国铁道科学研究院工作30余年，为铁道科学技术进步作出了卓越的贡献。积极倡导土力学学科在工程中应用的开拓者。茅以升曾主持修建了中国人自己设计并建造的座现代化大型桥梁——钱塘江大桥，成为中国铁路桥梁史上的一块里程碑；新中国成立后，他又参与设计了武汉长江大桥；晚年，他编写了《中国桥梁史》、《中国的古桥和新桥》等。
杨杏佛：经济管理学家、辛亥革命社会活动家、中国人权运动先驱、中国管理科学先驱。杨杏佛，1910年加入同盟会。1911年与茅以升一道考入唐山路矿学堂（现西南交通大学）。武昌起义爆发，赴武昌参加保卫战。1912年1月，孙中山任中华民国大总统，他到南京任总统秘书处收发组组长。孙中山辞职后，他赴美国入康奈尔大学学习。毕业后，又转入哈佛大学学习。留学期间发起创办《科学》杂志。
雷姆•库哈斯：Rem Koolhaas，荷兰建筑师。早年曾做过记者和电影剧本撰稿人，1968至1972年间，库哈斯在伦敦的建筑协会学院（AASchoolofArchitecture）学习建筑，之后又前往美国康奈尔大学学习。1975年，库哈斯与艾利娅•曾格荷里斯、扎哈•哈迪德一道，在伦敦创立了大都会建筑事务所（OMA），后来OMA的总部迁往鹿特丹。目前，库哈斯是OMA的首席设计师，也是哈佛大学设计研究所的建筑与城市规划学教授。库哈斯于2000年获得第二十二届普利兹克奖。中央电视台的新大楼便是由他所设计。
彼得•艾森曼：Peter Eisenman，出生于新泽西州，美国建筑师，因其碎片式建筑语汇而同各式其他建筑师一起被打上了解构主义的标签。虽然他拒绝被标签化，但仍为了保留他在学术界中的注视而惹起争议。他在建筑学的理论追求解放及自律性，他的工作从某种意义上说坚持一个企图－解放形式－一种很难了解的奋斗。他与欧洲知识分子像他的英国辅导者Colin Rowe和意大利史学家Manfredo Tafuri有着牢固的文化关系。哲学家德里达的工作对艾森曼的建筑有很关键的影响。
于贝尔•雷弗加拿大天体物理学家，科普推广者。1953年从蒙特利尔大学科学系本科毕业，1955年从麦基尔大学获得硕士学位，1960年在美国康奈尔大学获得博士学位，研究方向为原子核物理。1960 年到 1964 年他在蒙特利尔大学教授物理，他还是美国国家航空航天局的科学顾问。1965年之后他常住法国，在法国科学院从事研究工作。1971年他同两个学生合作发表了有关星系原子结构的论文。4年后他的著名论文 B2FH 被认为填补了宇宙形成大爆炸理论的空白。于贝尔•雷弗是1991年度加拿大 Order of Canada 奖获得者。
